1955年10月，中央教育部和中国文字改革委员会联合召开了全国文字改革会议，接着中国科学院召开了现代汉语规范问题学术会议，从那时起到现在已经三十七年了。三十七年来，我国的形势发生了很大的变化，当前已经进入了以“四化”建设为重点的新的历史时期。为了加强新时期的语言文字工作，国务院于1985年12月决定将中国文字改革委员会改名为国家语言文字工作委员会。今天，我们需要认真回顾和总结过去三十多年的语言文字工作。同时，要研究新情况，解决新问题，明确新时期语言文字工作的方针任务，统一思想，统一步调，努力做好工作，使语言文字工作在社会主义现代化建设中发挥更大的作用。
语言文字工作的内容很多，范围很广，这里就我们过去的工作范围，着重回顾文字改革方面的工作。
我国的文字改革运动经历了一个很长的、不断发展的过程。从清朝末年起到中华人民共和国成立，许多爱国人士提出过关于汉字改革的主张和方案，很多人为改革汉字进行了长期艰苦的奋斗，创造和积累了许多宝贵的经验。辛亥革命以后产生的国语运动、简化汉字和国语罗马字、拉丁化新文字运动，对于汉字改革都起过一定的作用。可是，在那个时代，要做到有领导、有组织、有计划、有步骤地解决中国文字改革的问题是不可能的。新中国建立以后，全面进行文字改革才成为现实。解放初期，我国工农业生产和科学技术极为落后，要改变这种状况，实现国家工业化，使整个国民经济取得较快的发展，普及文化教育便成为一项紧迫的任务。汉字的繁难妨碍了人民文化教育的普及，因此，党和政府十分重视汉字改革，建立了主管文字改革的专门机构，使文字改革成为新中国文化建设事业的一个重要组成部分。这既是当时社会现实的需要，也是历史发展的必然。
五十年代中期，党和政府制订了积极而稳步地进行文字改革的方钟，确定了简化汉字、推广普通话、制定和推行《汉语拼音方案》为当时文字改革的三项任务。三十多年来，文字改革工作取得了显著的成绩，为社会主义建设事业作出了积极的贡献。
在整理和简化汉字方面，公布了《汉字简化方案》，编印了《简化字总表》，发表了《第一批异体字整理表》，颁布了《印刷适用汉字字形表》，规定了标准的印刷字体，初步建立了现代汉语用字的规范。这些成果，减轻了初学者的学习负担，为普及教育和扫除文盲创造了便利条件；也便于少数民族和外国人学习汉语，还为印刷用字确立了规范，改变了过去印刷汉字字形不一、一字多体的混乱局面，有利于印刷铜模的刻制以及其他方面的汉字机械处理。
在推广普通话方面，明确规定了普通话的定义，确定了“大力提倡，重点推行，逐步普及”的工作方针；成立了中央推广普通话工作委员会，召开了五次全国普通话教学成绩观摩会，举办了二十期全国性的普通话研究班和进修班，培训了两千多名骨干；对全国一千八百多个点的汉语方言进行了普查，并且编辑出版了一批学习普通话手册。各地认真贯彻执行国务院《关于推广普通话的指示》，做了大量工作，比如加强对推广普通话的领导，促进推普工作的发展，举办各种训练班、进修班，培养了数以万计的推广普通话的干部和师资，这批干部和教师在全国各地的推普工作中发挥了积极作用，召开了普通话观摩会，举办了不同形式的普通话比赛活动，表彰了先进，推动了工作；编写和出版了许多学习普通话和推行汉语拼音的图书和读物。在实际工作中涌现出了许多先进单位和积极分子。学校的推广普通话工作取得了很大的成绩。社会的推广普通话工作也取得了一定进展，商业、交通、邮电、旅游等部门的许多单位，把学说普通话作为文明服务的一项内容。跟各地交往很多的企业家甚至农村的供销员，纷纷采取措施学习普通话。农村甚至山区过去不怎么出门的人，也开始学说普通话。部队系统长期努力推广普通话，在国防建设中起到了积极的作用。广播、电视、电影斗话剧等对推广普通话起了很大的作用，中央人民广播电台、中央电视台以及有些地方的广播电台、电视台作出了积极的贡献。实践证明，推广普通话对学校的语文教学、人们的社会交际，以至民族的团结、国家的统一和社会主义精神文明、物质文明的建设都起到了促进作用，同时也有利于国际交往。
1958年，全国人民代表大会批准、公布了《汉语拼音方案》。现在，《汉语拼音方案》已经在注音识字、学习普通话方面发挥了很大作用，在其他许多方面也得到了应用，如编制索引、拼写我国人名地名、制定产品代号、设计手旗灯光通讯、制定聋哑人汉语手指字母、用于拼音电报，填补了汉字不做一日和尚撞一天钟使用或不能使用的某些空缺，起到了汉字难以起到或不能起到的作用。《汉语拼音方案》还有效地帮助我国少数民和外国人学习汉语，并且为我国少数民族创制、改革文字提供了共同的基础。
这里，特别应当指出的是：（一）《汉语拼音方案》为认读汉字和学习普通话提供了有效的注音工具，有利于汉字识字教学和推广普通话。1958年以来，全国小学普遍进行了汉语拼音教学，不少地方利用《汉语拼音方案》进行成人扫盲识字和普通话教学，创造和积累了宝贵的经验。近几年来在全国许多地方的小学里开展的“注音识字，提前读写”语文教学实验，充分发挥汉语拼音的作用，寓识汉字于学习汉语之中，使语文教学中的识字、阅读、说话、写作训练同步进行。这对发展儿童语言能力、提高儿童读写水平、早期开发儿童智力有明显的作用，按照国家教育委员会的规定，六年制小学学生的识字量，一年级达到六百三十个字，二年级达到一千五百一十三个字，三年级达到两千二百八十六个字，四年级达到两千六百七十七个字，五年级达到两千九百三十五个字，六年级达到三千一百九十个字。各地实验班的学生，第一学年末人均识字量一般超过一千字，有的达到一千六七百字，70%的字能默写；第二学年末一般识两千三百字，有的达到三千字，70%左右能默写。刚完成第一轮实验（三年）的黑龙江省实验班，第三学年末人均识三千字，75%以上能默写，参加当地普通班小学毕业、升学统考，语文科各项成绩都超过普通毕业班。各地实验学校普遍反映，实验班学生德、智、体全面发展，效果显著。《汉语拼音方案》还被许多地方继续用来对成年人进行扫盲识字教育，同样产生了积极的作用。（二）汉语拼音越来越多地用于中文信息处理。计算机汉语拼音输入自动转换汉字系统的研制，提高了信息处理能力，为我国普及和发展电子计算机创造了有利的条件。（三）《汉语拼音方案》已经成为中国地名罗马字母拼写法的国际标准，并且成为罗马字母拼写汉语的国际标准，在国际上产生了一定的影响。
新中国成立以后，党和政府一贯重视现代汉语规范化。早在1951年，《人民日报》就发表了重要社论《正确地使用祖国的语言，为语言的纯洁和健康而斗争》，同时连载了《语法修辞讲话》。随后《中国语文》发表了《语法讲话》，人民教育出版社出版了中学《汉语》课本。书刊作者普遍重视用语规范，优秀的现代白话文著作越来越多。这些，对现代汉语语法规范都具有重要的意义。语言研究所编辑的《现代汉语词典队确定了现代汉语的词汇规范。普通话审音委员会发表了《普通话异读词三次审音总表初稿》，对现代汉语语音规范起了积极作用。
取得上述成绩，是由于党和政府确定了正确的语文工作方针、政策，是由于从中央到地方各级干部的领导和支持，广大群众的积极参加，专业人员和积极分子的努力工作，是由于中央和地方各有关部门的紧密配合，通力协作。但是，我们的工作与形势的要求还有差距，还存在一定的缺点，主要是我们对文字改革的长期性、复杂性和艰巨性认识不足，对科学研究重视不够。我们应当在今后的工作中努力克服这些缺点。
——选自《新时期的语言文字工作——全国语言文字工作会议文件汇编
